ST. JOSEPH (MARRIAGE AND FATHERHOOD)
Dear Marshallans, my message for you during this month of March is entitled “St. Joseph: Marriage and Fatherhood”. A model for emulation as Catholic Knights.
In this regard, let us look at the role of a Christian father in a family. Christian fatherhood is a vocation, one in which the father is called to bring up his children in the ways of the Lord, to discipline them and to encourage, comfort and instruct them. St Paul in his letter to the Ephesians admonished fathers not to provoke their children to anger, but bring them up in the discipline and instruction of the Lord. (cf. Eph 6:4)
If there was one fact of our Christian faith which needs to be stressed today in this challenging world, it is the need for a father in the family. At the center of the social revolution today is the attack on men, as husbands and fathers of families. The marriage institution is itself under attack with Western world embracing LGBT and intent on forcing to other cultures.
ST. JOSEPH: MODEL FOR MARRIAGE
At the dawn of creation, God made the human race as two genders, male and female. He told them to increase and multiply (cf. Gen 1:28). He promised them a Redeemer after they had sinned. He assured them of His blessings, provided they responded to His divine will. With the coming of Christ, marriage was elevated beyond anything known before in human history. He restored marriage to its original condition and making it a sacrament.
Authentic conjugal love presupposes and requires that a man have a profound respect for the equal dignity of his wife: “You are not her master,” writes St. Ambrose, “But her husband; she was not given to you to be your slave, but your wife … reciprocate her attentiveness to you, and be grateful to her for her love.” With his wife, a man should live, “A very special form of personal friendship.” As a Christian, he is called upon to develop a higher form of love, showing his wife a charity that is both gentle and strong like that which Christ has for the Church” (Familiaris Consortio, 25).
“As experience teaches, the absence of the father causes psychological and moral imbalance and notable difficulties in family relationships. In contrary circumstances, the oppressive presence of a father, where there still prevails the phenomenon of machismo, or a wrong superiority of male prerogatives which humiliates women and inhibits the development of healthy family relationships (St. John Paul II, Familiaris Consortio, 25).
Christ tells his married followers that they are to reveal and relive on earth the very fatherhood of God. On these two premises, a man is called to ensure the harmonious and united development of all the members of his family. He will perform this responsibility by exercising generous, even heroic charity, for the life conceived under the heart of the mother. He must be deeply concerned for the education of his children. He must share with his wife the duty of training these children in the knowledge of their faith and their love for God. With God’s grace, he must do everything possible to avoid division, and foster unity and stability in the family. With his wife, he is to be a channel of grace to his children, whom they have brought into this world in order to reach their heavenly destiny.
Marriage is the most intimate of all unions between two human beings. It conveys a community of gifts between those joined together in matrimony. Consequently, in giving Joseph the Blessed Virgin as his spouse, God appointed him to be not only her life’s companion, but also the witness of her virginity, the protector of her honor. St. Joseph participated in her sublime dignity.
We cannot make a mountain out of a molehill the importance of seeing St. Joseph as the true spouse of Mary. Under God, he was to share in her unique role as Mother of the Word made flesh who dwelt among us. From all eternity, Joseph was destined to be the spouse of the Blessed Virgin. They were truly married. Joseph was Mary’s husband and the two became a model for all Christian Marriages.
ST. JOSEPH: MODEL FOR FATHERS
In the litany of St. Joseph, we say, “St. Joseph, Head of the Holy Family, pray for us.” There is more hidden behind this invocation than meets the eye. Of course, Mary is the Virgin Mother of Jesus Christ. We know that the Savior was not conceived of a human father. Yet the Church has never tired insisting on the fatherhood of St. Joseph in the Holy Family.
Remarkably, it is vital to comprehend that there are two heights to fatherhood. There is the physical height of providing for the conception of a human body. In this intelligence, Christ did not have a human father. But a father is not only to cooperate with his wife in generating a child. He is also to cooperate with her in taking care of the offspring which his spouse brings into the world.
We can deduce from our theme of this month of March that St. Joseph is the divinely revealed model of human fatherhood. We know only too well that a man can father a child in body without even being married to the mother of his offspring.
- True fatherhood begins with a lifetime commitment of the husband to his wife.
- True fatherhood builds on the selfless love of the husband for his wife.
- True fatherhood depends on the generous love of the husband for the offspring of his wife.
- True fatherhood means that the husband cooperates with his wife in the spiritual upbringing of the children.
- True fatherhood therefore, is not only or even mainly generating a human body in this world. It is also and mainly collaborating with the mother in developing the human soul for everlasting life in eternity.
How then, is St. Joseph the archetype of fatherhood? He is, to coin a word, the model of what all human fathers should be. They should reflect, in their families the seven virtues which the Church specially honors in St. Joseph’s relationship to Jesus and Mary.
Like Joseph, fathers should be:
- Most chaste, according to their married state of life.
- Most prudent, in knowing God’s will through constant prayer.
- Most valiant in courageously accepting the cross every moment of the day.
- Most faithful in loving their wives with perfect fidelity, and their children with tireless generosity.
- The strength of the home by their exercise of manly courage. They are to protect their wives and children from the plots of the modern ‘Herods’ who are inspired by the evil spirit to destroy the Christian family in the modern world.
In conclusion dear Marshallans, with all the problems and challenges faced by married life and families in our 21st century, we have, but no other person like St. Joseph the father of our Lord Jesus Christ to be our model of emulation. He demonstrated all the qualities needed for a successful marriage for our world of today. This can even be clearly seen in the Angel’s revelation to him: “after he had pondered these things, an angel of the Lord appeared to him in a dream and said, “Joseph, son of David, do not be afraid to take Mary as your wife, for the One conceived in her is from the Holy Spirit. She will give birth to a Son, and you are to give Him the name Jesus, because He will save His people from their sins” (Mt 1:20-21)
Another instance of admiration of St. Joseph as model of marriage and fatherhood was when King Herod tried to kill Jesus shortly after His birth: “so he got up, took the Child and His mother by night, and withdrew to Egypt, where he stayed until the death of Herod. This fulfilled what the Lord had spoken through the prophet: “Out of Egypt I called My Son.” (Mt 2:14-15)
As Marshallans in this 21st century, most of us are having families and we act as fathers. There are few questions for our reflection during this month of March. These questions are:
- How do we exercise our fatherly or parental roles in our families?
- Are we living good examples as fathers for others to emulate?
- What will others (non-Marshallans) say about us as fathers?
There are many Catholic Fathers including Marshallans who have abandoned their responsibilities as fathers (this could be spiritual, physical, economic, social etc.). All these were demonstrated by St. Joseph and that is why he stands today as a model. We are called upon to re-evaluate our fatherly roles towards our families and see our status as fathers as a vocation (a call from God). In my installation address I called on us all to endeavour to call our families to night prayers as most of us from Catholic homes knew. This call is to both fathers and mothers and especially to fathers as head of the family.
Let us always remember that as Marshallans we have a very great responsibility of defending the Catholic and Christian faith and the best way to defend this faith is by living it among our brothers and sisters in this world. Remember “by virtue of our baptism” we become missionaries. This was the theme we celebrated during the extraordinary missionary month: “Baptized and Sent”. The one who is baptized is a missionary by definition. We are therefore sent as Marshallans to be missionaries. We have so many people who look up to us as their models. May we not let them down. Our Grand Knights and Noble Ladies will appreciate this much better after listening to the Keynote address at their Forum in Kumasi.
I wish you all a fruitful month of March. Long Live the Catholic Church! Long Live the Knights and Ladies of Marshall!!
DU BUREAU DU CHEVALIER SUPREME
RÉFLEXION POUR MARS 2020
ST. JOSEPH (MARIAGE ET PATERNITE)
Chers Marshalliens, mon message pour vous en ce mois de mars est intitulé «St. Joseph: Mariage et paternité ». Un modèle d’émulation en tant que Chevaliers Catholiques.
À cet égard, examinons le rôle d’un père chrétien dans une famille. La paternité chrétienne est une vocation dans laquelle le père est appelé à élever ses enfants dans les voies du Seigneur, à les discipliner et à les encourager, les réconforter et les instruire. Dans sa lettre aux Éphésiens, Saint Paul a exhorté les pères à ne pas provoquer la colère de leurs enfants, mais à les élever dans la discipline et l’instruction du Seigneur. (cf. Ep 6, 4)
S’il y avait un fait de notre foi chrétienne qui doit être souligné aujourd’hui dans ce monde difficile, c’est le besoin d’un père dans la famille. Aujourd’hui, au centre de la révolution sociale se trouve l’attaque contre les hommes, en tant que maris et pères de famille. L’institution du mariage est elle-même attaquée, le monde occidental embrassant les homosexuels et ayant l’intention de forcer d’autres cultures.
ST. JOSEPH: MODÈLE DE MARIAGE
À l’aube de la création, Dieu a créé la race humaine en deux sexes, masculin et féminin. Il leur a dit d’augmenter et de se multiplier (cf. Gn 1, 28). Il leur a promis un Rédempteur après avoir péché. Il les a assurés de ses bénédictions, à condition qu’ils répondent à sa volonté divine. Avec l’avènement du Christ, le mariage a été mis au-dessus de tout ce qui était connu auparavant dans l’histoire humaine. Il a restauré le mariage à son état d’origine et en a fait un sacrement.
L’amour conjugal authentique suppose et exige qu’un homme respecte profondément la dignité égale de sa femme: «Vous n’êtes pas son maître», écrit Saint Ambroise, «mais son mari; elle ne vous a pas été donnée pour être votre esclave, mais votre femme… échangez son attention envers vous et soyez reconnaissant envers elle pour son amour. Avec sa femme, un homme devrait vivre, “Une forme très spéciale d’amitié personnelle.” En tant que chrétien, il est appelé à développer une forme d’amour supérieure, en montrant à sa femme une charité à la fois douce et forte comme celle que le Christ a pour l’Église » (Familiaris Consortio, 25).
«Comme l’expérience l’enseigne, l’absence du père entraîne un déséquilibre psychologique et moral et des difficultés notables dans les relations familiales. Dans des circonstances contraires, la présence oppressive d’un père, où règne encore le phénomène du machisme, ou une mauvaise supériorité des prérogatives masculines qui humilie les femmes et inhibe le développement de relations familiales saines (Saint Jean-Paul II, Familiaris Consortio, 25).
Le Christ dit à ses disciples mariés qu’ils doivent révéler et revivre sur terre la paternité même de Dieu. Dans ces deux prémisses, un homme est appelé à assurer le développement harmonieux et solidaire de tous les membres de sa famille. Il s’acquittera de cette responsabilité en exerçant une charité généreuse, voire héroïque, pour la vie conçue sous le cœur de la mère. Il doit être profondément préoccupé par l’éducation de ses enfants. Il doit partager avec sa femme le devoir de former ces enfants à la connaissance de leur foi et de leur amour pour Dieu. Avec la grâce de Dieu, il doit faire tout son possible pour éviter la division et favoriser l’unité et la stabilité dans la famille. Avec sa femme, il doit être un canal de grâce pour ses enfants, qu’ils ont amenés dans ce monde afin d’atteindre leur destin céleste.
Le mariage est la plus intime de toutes les unions entre deux êtres humains. Il véhicule une communauté de dons entre ceux qui se sont unis dans le mariage. Par conséquent, en donnant à Joseph la Sainte Vierge pour épouse, Dieu l’a nommé non seulement compagnon de sa vie, mais aussi témoin de sa virginité, protectrice de son honneur. Saint Joseph a participé à sa sublime dignité.
Nous ne pouvons pas faire une montagne d’une taupinière l’importance de voir Saint Joseph comme le véritable époux de Marie. Sous Dieu, il devait partager son rôle unique de Mère du Verbe Fait Chair qui a habité parmi nous. De toute éternité, Joseph était destiné à être le conjoint de la Sainte Vierge. Ils étaient vraiment mariés. Joseph était le mari de Marie et les deux sont devenus un modèle pour tous les mariages chrétiens.
ST. JOSEPH: MODÈLE POUR LES PÈRES
Dans la litanie de Saint-Joseph, nous disons: «Saint Joseph, chef de la Sainte Famille, priez pour nous. » Il y a de plus caché derrière cette invocation qu’il n’y paraît. Bien sûr, Marie est la Vierge Mère de Jésus-Christ. Nous savons que le Sauveur n’a pas été conçu comme un père humain. Pourtant, l’Église ne s’est jamais lassée d’insister sur la paternité de Saint Joseph dans la Sainte Famille.
Remarquablement, il est essentiel de comprendre qu’il y a deux hauteurs à la paternité. Il y a la hauteur physique de prévoir la conception d’un corps humain. Dans cette intelligence, le Christ n’avait pas de père humain. Mais un père ne doit pas seulement coopérer avec sa femme pour engendrer un enfant. Il doit également coopérer avec elle pour prendre soin de la progéniture que son épouse met au monde.
Nous pouvons déduire de notre thème de ce mois de mars que Saint Joseph est le modèle divinement révélé de la paternité humaine. Nous savons trop bien qu’un homme peut engendrer un enfant dans le corps sans même être marié à la mère de sa progéniture.
• La vraie paternité commence par un engagement à vie du mari envers sa femme.
• La vraie paternité s’appuie sur l’amour désintéressé du mari pour sa femme.
• La vraie paternité dépend de l’amour généreux du mari pour la progéniture de sa femme.
• La vraie paternité signifie que le mari coopère avec sa femme dans l’éducation spirituelle des enfants.
• La vraie paternité ne génère donc pas seulement ou même principalement un corps humain dans ce monde. C’est aussi et principalement collaborer avec la mère au développement de l’âme humaine pour la vie éternelle dans l’éternité.
Comment donc Saint Joseph est-il l’archétype de la paternité? Il est, pour dire un mot, le modèle de ce que devraient être tous les pères humains. Ils devraient refléter, dans leurs familles, les sept vertus que l’Église honore spécialement dans la relation de Saint Joseph avec Jésus et Marie.
Comme Joseph, les pères devraient être:
• Les plus chastes, selon leur état de vie marié.
• Très prudent, dans la connaissance de la volonté de Dieu par la prière constante.
• Très courageux en acceptant courageusement la croix à chaque instant de la journée.
• Les plus fidèles à aimer leurs épouses avec une fidélité parfaite et leurs enfants avec une générosité infatigable.
• La force du foyer par son exercice de courage viril. Ils doivent protéger leurs femmes et leurs enfants des complots des «Hérodes» modernes qui sont inspirés par l’esprit mauvais pour détruire la famille chrétienne dans le monde moderne.
En conclusion, chers Marshalliens, avec tous les problèmes et défis rencontrés par la vie conjugale et les familles au 21e siècle, nous n’avons aucune autre personne comme Saint Joseph, le père de notre Seigneur Jésus-Christ, à être notre modèle d’émulation. Il a démontré toutes les qualités nécessaires à un mariage réussi pour notre monde d’aujourd’hui. Cela peut même être clairement vu dans la révélation de l’Ange: «après avoir réfléchi à ces choses, un ange du Seigneur lui apparut dans un rêve et dit:« Joseph, fils de David, n’a pas peur de prendre Marie comme votre femme, car Celui qui est conçu en elle vient du Saint-Esprit. Elle donnera naissance à un Fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, car Il sauvera son peuple de ses péchés » (Mt 1, 20-21).
Un autre exemple d’admiration de Saint Joseph comme modèle de mariage et de paternité a été lorsque le roi Hérode a tenté de tuer Jésus peu de temps après sa naissance: jusqu’à la mort d’Hérode. Cela a accompli ce que le Seigneur avait dit à travers le prophète: «De l’Égypte, j’ai appelé Mon Fils.» (Mt 2, 14-15)
En tant que Marshalliens du XXIe siècle, la plupart d’entre nous avons des familles et nous agissons en tant que pères. Il y a quelques questions pour notre réflexion durant ce mois de mars. Ces questions sont:
(i) Comment exerçons-nous nos rôles paternels ou parentaux dans nos familles?
(ii) Vivons-nous de bons exemples en tant que pères que les autres peuvent imiter?
(iii) Que diront les autres (non-Marshalliens) de nous en tant que pères?
Il y a beaucoup de pères catholiques, y compris des Marshalliens qui ont abandonné leurs responsabilités de pères (cela peut être spirituel, physique, économique, social, etc.). Tout cela a été démontré par Saint-Joseph et c’est pourquoi il se présente aujourd’hui comme un modèle.
Nous sommes appelés à réévaluer nos rôles paternels envers nos familles et à voir notre statut de père comme une vocation (un appel de Dieu). Dans mon discours d’installation, je vous ai tous appelés à nous efforcer et guider nos familles dans des prières nocturnes et du soir comme la plupart d’entre nous venant des foyers catholiques le faisaient. Cet appel s’adresse aussi bien aux pères qu’aux mères et surtout aux pères en tant que chef de famille.
Souvenons-nous toujours qu’en tant que Marshalliens, nous avons une très grande responsabilité de défendre la foi catholique et chrétienne et la meilleure façon de défendre cette foi est de la vivre parmi nos frères et sœurs dans ce monde. Souvenez-vous «en vertu de notre baptême», nous devenons missionnaires. C’est le thème que nous avons célébré durant le mois missionnaire extraordinaire: «Baptisé et envoyé». Celui qui est baptisé est un missionnaire par définition. Nous sommes donc envoyés comme Marshalliens pour être missionnaires. Nous avons tellement de gens qui nous regardent comme leurs modèles. Puissions-nous ne pas les laisser tomber. Nos Grands Chevaliers et Dames Nobles apprécieront beaucoup mieux cette réflexion après avoir écouté le discours d’ouverture de leur Forum à Kumasi.
Je souhaite à tous un fructueux mois de mars. Vive l’Église Catholique! Vive les Chevaliers et Dames de Marshall !!