french version below
HOLY FAMILY: A MODEL FOR CHRISTIAN FAMILIES
As I reflect with you on the Theme: Holy Family as a model for good Christian Families, there are few questions I will like you to deliberate upon: What is a family? Why does it matter? What does it teach us that we can’t learn on our own? Is a family a group of people we belong to by birth or one that we intentionally choose?
As Roman Catholic Christians, we believe that family is God’s creation and marriage is at its heart. The purpose of a Roman Catholic marriage is Companionship. But having children and bringing them up in a Christian family is also another equally important purpose. The Old Testament contains many passages about the importance of family life, and the New Testament stories show that Jesus was a member of a family. There are also many passages that teach Christians about the importance of a family.
- HOLY FAMILY
We are reflecting on the image of the “Holy Family” as a family made up of Joseph, Mary and Jesus (the Family of Nazareth- cf. Mt 2:20-21; Lk 2:51a)
On the 19th of March 2016, the Holy Father Pope Francis published a post-synodal apostolic exhortation “Amoris Laetitia” (The Joy of Love) which was later released on the 8th of April that same year, addressing the pastoral care of families.
In this document, the Holy Father presented the Holy Family as the model and icon of every family and concludes with a Prayer to the Holy Family (30, 325), just as the preceding Synod of Bishops was entrusted by Pope Francis to the Holy Family. Quoting the Synod’s Final Report, he writes, “The covenant of love and fidelity lived by the Holy Family of Nazareth illuminates the principle which gives shape to every family, and enables it better to face the vicissitudes of life and history. On this basis, every family, despite its weaknesses, can become a light in the darkness of the world” (cf. Paul VI, Address in Nazareth, 5 January 1964/ Amoris Laetitia no 66).
In the document’s opening pages, the Holy Father offers a moving overview of marriage and family life in Scripture, noting, “The Bible is full of families, births, love stories and family crises. This is true from its very first page, with the appearance of Adam and Eve’s family with all its burden of violence but also its enduring strength (cf. Gen 4) to its very last page, where we behold the wedding feast of the Bride and the Lamb (Rev 21:2, 9). Jesus’ description of the two houses, one built on rock and the other on sand (cf. Mt 7:24-27), symbolizes any number of family situations shaped by the exercise of their members’ freedom, for, as the poet says, “every home is a lampstand”. (Amoris Laetitia no 8)
Marriage and family can work. They can provide an opportunity to grow in holiness, strengthen the culture in which we live, overcome the greatest obstacles, and succeed. But the example of the Holy Family best teaches us how to build our own little “Nazareth” and raise saints to serve God and the world.
It is difficult to make a direct comparison between the Holy Family and families today, but reflecting on the roles of Mary as mother, Joseph as father, and Jesus as child gives us a spiritual perspective that can shape our understanding of our own roles in our families.
- THE HOLY FAMILY: KEY TO HOLINESS IN FAMILY
One quality that helps marriages and families to be successful and happy is found in the “family of Nazareth” and that is “Holiness”. This does not mean that holy families are isolated from the ordinary problems to deal with in daily life as anyone else, but they have a good support system to fall back on God who helps them to deal with challenges.
The Holy family of Joseph, Mary and Jesus had their own share of challenges. If you read the first chapters of the gospels according to Matthew and Luke respectively, you might get the impression their lives were full of challenges.
From Matthew’s Gospel (Mt 2: 13-15, 19-23), we are told the paranoid king, Herod the Great, is intent on destroying the child Jesus and the Holy Family have to escape by leaving their own homeland and becoming refugees in neighbouring Egypt.
Luke’s Gospel (Lk 2: 41-52) is the only gospel that tells us something about Jesus as he was growing up. What panic Joseph and Mary must have felt not being able to find Jesus for three days.
The Holy Family was holy because God’s will was first in their lives. St. Luke pointed out many instances where Mary and Joseph always did what God wanted of them. For instance, the presentation of the Child Jesus in the temple (cf. Lk 2: 22-40), the holy family would go to the temple every year to celebrate the feast of Passover (Lk 2: 41-52) etc.
This willingness to do what God wants brings with it the development of many values such as honesty, fidelity, responsibility, heartfelt compassion, kindness, humility, gentleness, patience, forgiveness etc. (cf. Col 3:12-21)
Dear brothers and Sisters, it might come to our mind to ask what qualities of the Holy Family are we being asked to emulate. If there is one quality we need to emulate it is trust. The Catechism tells us that the sin of Adam and Eve, the first family, is that they allowed their trust in God to die in their hearts. (CCC 397) In simpler words, they preferred to trust in their own wisdom, and not in God’s. The consequence is doing what they felt was right instead of doing what they told was right. The Holy Family shows us quite a stark opposite.
“To understand the family today,” said Pope Francis on the eve of the recent Synod on the Family, we need to enter “into the mystery of the family of Nazareth, into its quiet daily life, not unlike that of most families, with their problems and their simple joys, a life marked by serene patience amid adversity, respect for others, a humility which is freeing and which flowers in service, a life of fraternity rooted in the sense that we are all members of one body.”
Our focus today is on the family. The importance of the family cannot be overstated or over emphasized. The family is where we discover what it means to be human, what are our strengths and weaknesses, where we experience love and forgiveness, where we learn about relationships, unity, sacrifice, loving others, accepting others, where we learn values and attitudes and trust and how to handle stress and how to be responsible.
- THE HOLY FAMILY: A MODEL FOR THE NOBLE ORDER (MARSHALLAN FAMILY)
The Noble Order of the Knights and Ladies of Marshall is very well described as a friendly society because we believe that through our collective effort, through the unity of members and purpose we are able to fraternize, share ideas, opinion and ourselves that will enhance our growth spiritually, physically, do charity, and offer service to our God and country.
This Noble Order as a family is therefore built on four (4) fundamental principles or motto: Unity, Charity, Fraternity and Service. She pledges unqualified loyalty to the Holy Mother the Catholic Church, support and also defend the Church under all circumstances.
We have the Holy Roman Catholic Church as our Mother, God being our Father and as members we are brothers and sisters. A perfect model of a family. We then focus on the Holy family as a model in building this Fraternal Order.
I urge each and every one of us to always remember the Deputy Grand Knights and Deputy Noble Ladies admonishing, “Knight brothers, do not go to God Almighty with Malice in your hearts. If you are inharmonious in your conscience or have ill will towards anybody (sister) on earth, then do not go to God under any circumstances. All Christians must denounce malice, grudge, vindictiveness or revengefulness for such inharmonious conditions belong to the devil and they have the power of destroying mankind. Therefore, sisters keep this warning always.” (Regular Council Ritual Book 1, pg. 9).
Modelling this Fraternal Society on the Holy Family of Nazareth, we are called upon to put into practice our four fundamental principles:
- It is our Christian duty to live in unity with one another, so it is important to make every effort to live together in harmony first of all with our brothers and sisters Marshallans and then with Creation as a whole.
- Charity, in Christian thought, is the highest form of love, signifying the reciprocal love between God and man that is made manifest in unselfish love of one’s fellow men. St. Paul’s classical description of charity is found in the New Testament (1 Cor. 13). As it is said “charity begins at home”, I encourage each one of you to think of those members of the Noble Order in difficult situations. There are so many members struggling with what to eat, some with difficult health situations, others are unemployed. Let us go to the aid of these members before we extend it to outsiders.
- We are a friendly society built on common goals and aspirations. Our focus is on defending the Catholic Faith, support the church and helping members both Spiritually and materially.
- Service is such an important part of what life is about. I love so much a saying of Mother Theresa of Calcutta: “Prayer in action is love, and love in action is service. Try to give unconditionally whatever a person needs in the moment. The point is to do something, however small, and show you care through your actions by giving your time … We are all God’s children so it is important to share His gifts. Do not worry about why problems exist in the world – just respond to people’s needs … We feel what we are doing is just a drop in the ocean, but that ocean would be less without that drop.” This is what the Noble Order is all about.
CONCLUSON
Everyone goes through times in life when they feel lonely or wonder where they belong. God designed family to always be a place of love and acceptance. Maybe you didn’t come from an environment like that, or maybe you’ve been away from your family. Maybe they are no longer around. God still desires to meet that need for family.
God wants to give you a circle of people whom you can trust and who will embrace and accept you. This new circle of family is the Marshallan family and we must make it a better family where every member will feel welcomed, loved and accepted.
Furthermore, as individual families in the Marshallan Order, we are called upon to model our own family life after the Holy Family in Nazareth. By shaping our homes in the example of silence, community love, and discipline, we ensure that we are doing our part in creating a nurturing environment in which saints are made.
May the family of Nazareth help families of today to rediscover the vocation of the family, to reveal and to communicate life and love in communion with the Lord. Like Mary and Joseph, families have a mission to welcome Jesus into their homes and lives, to “listen to him, speak with him, take care of him, protect him and grow with him, and in this way, improve the world,” (Pope Francis’ last year’s introduction to series of talks on the family at his weekly audiences).
Allow me to repeat my call to us all as FATHERS to make our homes friendly to prayer. Let the Lord hear the flow of prayer from our homes at night and in the morning so that He can identify it as His home!
May the good Lord see us through the month of February, the month of love successfully.
DU BUREAU DU CHEVALIER SUPREME
REFLECTION / MEDITATION DU MOIS DE FEVRIER
LA SAINTE FAMILLE : UN MODÈLE POUR LES FAMILLES CHRETIENNES
En réfléchissant avec vous sur le thème : La Sainte Famille en tant que modèle pour les bonnes familles chrétiennes, j’aimerai que vous délibériez sur ces questions: Qu’est-ce qu’une famille ? Pourquoi est-elle importante ? Qu’est-ce que cela nous apprend, que nous ne pouvons pas apprendre de nous-mêmes? Est-ce qu’une famille est un groupe de personnes à qui nous appartenons de naissance ou que nous choisissons intentionnellement?
En tant que chrétiens catholiques romains, nous croyons que la famille est la création de Dieu et que le mariage en est au cœur. Le but d’un mariage catholique romain est La Compagnie. Mais avoir des enfants et les élever dans une famille chrétienne est aussi un autre but tout aussi important. L’Ancien Testament contient de nombreux passages sur l’importance de la vie familiale, et les histoires du Nouveau Testament montrent que Jésus était un membre d’une famille. Il y a aussi beaucoup de passages qui enseignent aux chrétiens l’importance d’une famille.
- LA SAINTE FAMILLE
Nous réfléchissons sur l’image de la “Sainte Famille” en tant que famille composée de Joseph, Marie et Jésus (la Famille de Nazareth- cf. Mt 2:20-21; Lc 2:51a).
Le 19 mars 2016, le Saint-Père François a publié une exhortation apostolique post-synodale “Amoris Laetitia” (La Joie de l’Amour) qui est sortie après, le 8 avril de la même année, s’adressant à la pastorale des familles.
Dans ce document, le Saint-Père a présenté la Sainte Famille comme le modèle et l’icône de chaque famille et conclut par une prière à la Sainte Famille (30, 325), tout comme le Synode des évêques précédent a été confié par le Pape François à la Sainte Famille. Citant le rapport final du Synode, il écrit : « L’alliance d’amour et de fidélité vécue par la Sainte Famille de Nazareth éclaire le principe qui donne forme à chaque famille, et lui permet de mieux faire face aux vicissitudes de la vie et de l’histoire. Sur cette base, chaque famille, malgré ses faiblesses, peut devenir une lumière dans les ténèbres du monde » (cf. Paul VI, Discours à Nazareth, 5 janvier 1964/ Amoris Laetitia no 66).
Dans les premières pages du document, le Saint Père offre un aperçu émouvant du mariage et de la vie familiale dans les Ecritures, notant : « La Bible est pleine de familles, de naissances, d’histoires d’amour et de crises familiales. C’est le cas dès sa première page, avec l’apparition de la famille d’Adam et Eve avec tout son fardeau de violence mais aussi sa force durable (cf. Gen 4) jusqu’à sa toute dernière page, où l’on contemple la fête de mariage de l’Épouse et de l’Agneau (Ap 21,2, 9). La description par Jésus des deux maisons, l’une construite sur le rocher et l’autre sur le sable (cf. Mt 7,24-27), symbolise un certain nombre de situations familiales façonnées par l’exercice de la liberté de leurs membres, car, comme le dit le poète, « chaque maison est un chandelier ». (Amoris Laetitia no 8)
Le mariage et la famille peuvent fonctionner. Ils peuvent donner l’occasion de grandir dans la sainteté, de renforcer la culture dans laquelle nous vivons, de surmonter les plus grands obstacles et de réussir. Mais l’exemple de la Sainte Famille nous enseigne le mieux comment construire notre propre petit “Nazareth” et élever des saints pour servir Dieu et le monde.
Il est difficile de faire une comparaison directe entre la Sainte Famille et les familles d’aujourd’hui, mais la réflexion sur les rôles de Marie en tant que mère, de Joseph en tant que père et de Jésus en tant qu’enfant nous donne une perspective spirituelle qui peut façonner notre compréhension de nos propres rôles dans nos familles.
- LA SAINTE FAMILLE : LA CLÉ DE LA SAINTETÉ DANS LA FAMILLE
Une qualité qui aide les mariages et les familles à réussir et être heureux se trouve dans la «famille de Nazareth» et c’est la «Sainteté». Cela ne signifie pas que les familles saintes sont isolées des problèmes ordinaires à surmonter dans la vie quotidienne comme n’importe qui d’autre, mais ils ont un bon système de soutien pour se rabattre sur Dieu qui les aide à faire face aux défis.
La Sainte Famille de Joseph, Marie et Jésus avait sa propre part de défis. Si vous lisez les premiers chapitres des évangiles selon Matthieu et Luc respectivement, vous pourriez avoir l’impression que leur vie était pleine de défis.
De l’Évangile de Matthieu (Mt 2, 13-15, 19-23), on nous dit que le roi paranoïaque, Hérode le Grand, avait l’intention de détruire l’enfant Jésus et la Sainte Famille a dû fuir en quittant leur propre patrie et en devenant des réfugiés dans l’Égypte voisine.
L’Évangile de Luc (Lc 2, 41-52) est le seul évangile qui nous dit quelque chose sur Jésus alors qu’il grandissait. Quelle panique Joseph et Marie ont dû sentir, à ne pas pouvoir trouver Jésus pendant trois jours.
La Sainte Famille était sainte parce que la volonté de Dieu était la première dans leur vie. Saint Luc a souligné de nombreux cas où Marie et Joseph ont toujours fait ce que Dieu voulait d’eux. Par exemple, la présentation de l’Enfant Jésus dans le temple (cf. Lc. 2, 22-40), la sainte famille se rendait au temple chaque année pour célébrer la fête de la Pâques (Lc 2: 41-52) etc.
Cette volonté de faire ce que Dieu veut, apporte avec elle le développement de nombreuses valeurs telles que l’honnêteté, la fidélité, la responsabilité, la compassion sincère, la bonté, l’humilité, la douceur, la patience, le pardon, etc. (cf. Col 3:12-21)
Chers frères et sœurs, il pourrait nous venir à l’esprit de nous demander quelles qualités de la Sainte Famille nous est-on demandé d’imiter. S’il y a une qualité à imiter, c’est la confiance. La Catéchisme nous dit que le péché d’Adam et Eve, la première famille, est qu’ils ont laissé leur confiance en Dieu mourir dans leurs cœurs. (CCC 397) En termes plus simples, ils ont préféré faire confiance en leur propre sagesse, et non à la sagesse de Dieu. La conséquence est de faire ce qu’ils estimaient être juste au lieu de faire ce qui était juste. La Sainte Famille nous montre tout à fait un contraire assez clair.
« Pour comprendre la famille aujourd’hui », a déclaré le Pape François à la veille du récent Synode sur la famille, nous devons entrer « dans le mystère de la famille de Nazareth, dans sa vie quotidienne tranquille, qui n’est pas sans rappeler celle de la plupart des familles, avec leurs problèmes et leurs joies simples , une vie marquée par une patience sereine au milieu de l’adversité, le respect des autres, une humilité qui libère et qui fleurit au service, une vie de fraternité enracinée dans le sens que nous sommes tous membres d’un seul corps.
Aujourd’hui, nous nous concentrons sur la famille. On ne saurait trop insister sur l’importance de la famille ou souligner l’importance de la famille. La famille est l’endroit où nous découvrons ce que signifie être humain, quelles sont nos forces et nos faiblesses, où nous faisons l’expérience de l’amour et du pardon, où nous apprenons sur les relations, l’unité, le sacrifice, l’amour des autres, l’acceptation des autres, où nous apprenons les valeurs et les attitudes et la confiance et comment gérer le stress et comment être responsable.
- LA SAINTE FAMILLE: UN MODELE POUR L’ORDRE NOBLE (LA FAMILLE MARSHALLIENNE)
L’Ordre Noble des Chevaliers et Dames de Marshall est très bien décrit comme une société amicale parce que nous croyons que par notre effort collectif, par l’unité et le but des membres, nous sommes en mesure de fraterniser, partager des idées, des opinions et nous-mêmes, sommes en mesure d’améliorer notre croissance spirituellement, physiquement, faire de la charité, et offrir un service à notre Dieu et notre pays.
Ce Noble Ordre en tant que famille est donc construit sur quatre (4) principes fondamentaux ou devise : Unité, Charité, Fraternité et Service. Elle promet une loyauté inconditionnelle à la Sainte Mère l’Église Catholique, soutient et défend également l’Église en toutes circonstances.
Nous avons la Sainte Église Catholique romaine comme Mère, Dieu étant notre Père et en tant que membres, nous sommes frères et sœurs. Un modèle parfait d’une famille. Nous nous concentrons alors sur la Sainte Famille comme modèle dans la construction de cet Ordre Fraternel.
J’exhorte chacun d’entre nous a toujours se souvenir de l’avertissement des Grands Chevaliers adjoints et des Nobles Dames Adjointes: « Frères Chevaliers, n’allez pas à Dieu Tout-Puissant avec méchanceté dans vos cœurs. Si vous n’avez pas de l’harmonie dans votre conscience ou avez la mauvaise volonté envers n’importe qui (sœur) sur la terre, alors n’allez pas à Dieu en aucune circonstance. Tous les chrétiens doivent dénoncer la malveillance, la rancune, le caractère vindicatif ou la vengeance, car de telles conditions inharmonieuses appartiennent au diable et ils ont le pouvoir de détruire l’humanité. Par conséquent, Frères, gardez toujours cet avertissement. (Livre rituel du Conseil régulier 1, pg. 9).
En modélisant cette Société Fraternelle sur la Sainte Famille de Nazareth, nous sommes appelés à mettre en pratique nos quatre principes fondamentaux :
– C’est notre devoir chrétien de vivre en unité les uns avec les autres, il est donc important de faire tous les efforts pour vivre ensemble en harmonie d’abord avec nos frères et sœurs Marshalliens, puis avec la Création dans son ensemble.
– La charité, dans la pensée chrétienne, est la forme la plus élevée d’amour, signifiant l’amour réciproque entre Dieu et l’homme qui se manifeste dans l’amour désintéressé de ses semblables. La description classique de la charité par saint Paul se trouve dans le Nouveau Testament (1 Cor. 13). Comme on dit « la charité bien ordonnée commence par soi-même », j’encourage chacun d’entre vous à penser à ces membres de l’Ordre Noble dans des situations difficiles. Il y a tellement de membres qui ont des difficultés pour trouver de quoi manger, certains avec des problèmes de santé difficiles, d’autres sont au chômage. Allons à l’aide de ces membres avant de l’étendre à des étrangers.
– Nous sommes une société amicale fondée sur des objectifs et des aspirations communs. Notre objectif est de défendre la foi catholique, de soutenir l’Église et d’aider les membres à la fois spirituellement et matériellement.
– Le service est une partie si importante de ce qu’est la vie. J’aime tellement un dicton de la Mère Thérèse de Calcutta: “La prière dans l’action est l’amour, et l’amour dans l’action est le service. Essayez de donner sans condition tout ce dont une personne a besoin dans le moment. Le point c’est de faire quelque chose, même si petit, et montrer la compassion par vos actions en donnant votre temps … Nous sommes tous les enfants de Dieu, il est donc important de partager Ses dons. Ne vous inquiétez pas sur le pourquoi les problèmes existent dans le monde – il suffit de répondre aux besoins des gens … Nous pensons que ce que nous faisons n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan, mais cet océan serait moins sans cette goutte. C’est de ca dont parle l’Ordre Noble.
CONCLUSION
Tout le monde traverse des moments de la vie où ils se sentent seuls ou se demandent où ils appartiennent. Dieu a conçu la famille pour toujours être un lieu d’amour et d’acceptation. Peut-être que vous n’êtes pas venu d’un environnement comme ça, ou peut-être que vous avez été loin de votre famille. Peut-être qu’ils ne sont plus là. Dieu désire toujours répondre à ce besoin de famille.
Dieu veut vous donner un cercle de personnes en qui vous pouvez avoir confiance et qui vous embrasseront et vous accepteront. Ce nouveau cercle de famille est la famille Marshallien et nous devons en faire une meilleure famille où chaque membre se sentira accueilli, aimé et accepté.
En outre, en tant que familles individuelle de l’Ordre Marshallien, nous sommes appelés à modeler notre propre vie familiale après la Sainte Famille de Nazareth. En façonnant nos maisons dans l’exemple du silence, de l’amour communautaire et de la discipline, nous veillons à faire notre part pour créer un environnement nourricier dans lequel les saints sont faits.
Que la famille de Nazareth aide les familles d’aujourd’hui à redécouvrir la vocation de la famille, à révéler et à communiquer la vie et l’amour en communion avec le Seigneur. Comme Marie et Joseph, les familles ont pour mission d’accueillir Jésus dans leurs maisons et leurs vies, de « l’écouter, de lui parler, de prendre soin de lui, de le protéger et de grandir avec lui, et de cette façon, d’améliorer le monde » (Introduction de l’année dernière par le Pape François à une série de conférences sur la famille à ses auditoires hebdomadaires).
Permettez-moi de répéter mon appel à nous tous comme PERES pour rendre nos maisons amicales à la prière. Que le Seigneur entende le flux de la prière de nos maisons la nuit et le matin afin qu’Il puisse l’identifier comme Sa maison!
Que le Bon Dieu nous conduise avec succès durant ce mois de février, le mois de l’amour.